Η αλυσίδα σούπερ μάρκετ Morrisons αυξάνει την τιμή των επαναχρησιμοποιήσιμων πλαστικών σακουλών της από 10p σε 15p ως δοκιμαστική και εισάγει μια έκδοση σε χαρτί 20p.Οι χάρτινες σακούλες θα είναι διαθέσιμες σε οκτώ καταστήματα στο πλαίσιο μιας δοκιμής δύο μηνών.Η αλυσίδα σούπερ μάρκετ είπε ότι η μείωση του πλαστικού ήταν η κύρια περιβαλλοντική ανησυχία των πελατών τους.
Οι χάρτινες σακούλες παραμένουν δημοφιλείς στις ΗΠΑ, αλλά δεν χρησιμοποιούνται στα σούπερ μάρκετ του Ηνωμένου Βασιλείου τη δεκαετία του 1970, καθώς το πλαστικό θεωρούνταν πιο ανθεκτικό υλικό.
Είναι όμως οι χάρτινες σακούλες πιο φιλικές προς το περιβάλλον από τις πλαστικές;
Η απάντηση καταλήγει στο:
• πόση ενέργεια χρησιμοποιείται για την κατασκευή της τσάντας κατά την κατασκευή;
• πόσο ανθεκτική είναι η τσάντα;(δηλαδή πόσες φορές μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί;)
• πόσο εύκολο είναι να ανακυκλωθεί;
• πόσο γρήγορα αποσυντίθεται αν πεταχτεί;
«Τετραπλάσια ενέργεια»
Το 2011μια ερευνητική εργασία που εκπονήθηκε από τη Συνέλευση της Βόρειας Ιρλανδίαςείπε ότι «χρειάζεται περισσότερο από τέσσερις φορές περισσότερη ενέργεια για την κατασκευή μιας χάρτινης σακούλας απ' ό,τι για την κατασκευή μιας πλαστικής σακούλας».
Σε αντίθεση με τις πλαστικές σακούλες (για τις οποίες η έκθεση λέει ότι παράγονται από απόβλητα προϊόντα διύλισης πετρελαίου), το χαρτί απαιτεί την κοπή των δασών για την παραγωγή των σακουλών.Η διαδικασία παραγωγής, σύμφωνα με την έρευνα, παράγει επίσης υψηλότερη συγκέντρωση τοξικών χημικών ουσιών σε σύγκριση με την κατασκευή πλαστικών σακουλών μιας χρήσης.
Οι χάρτινες σακούλες ζυγίζουν επίσης περισσότερο από τις πλαστικές.Αυτό σημαίνει ότι η μεταφορά απαιτεί περισσότερη ενέργεια, προσθέτοντας στο αποτύπωμα άνθρακα τους, προσθέτει η μελέτη.
Η Morrisons λέει ότι το υλικό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή των χάρτινων σακουλών της θα προέρχεται 100% από δάση που διαχειρίζονται υπεύθυνα.
Και αν αναπτυχθούν νέα δάση για να αντικαταστήσουν τα χαμένα δέντρα, αυτό θα βοηθήσει στην αντιστάθμιση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής, επειδή τα δέντρα εγκλωβίζουν τον άνθρακα από την ατμόσφαιρα.
Το 2006, η Υπηρεσία Περιβάλλοντος εξέτασε μια σειρά από σακούλες κατασκευασμένες από διαφορετικά υλικά για να ανακαλύψει πόσες φορές πρέπει να επαναχρησιμοποιηθούν προκειμένου να έχουν χαμηλότερο δυναμικό υπερθέρμανσης του πλανήτη από μια συμβατική πλαστική σακούλα μιας χρήσης.

Η μελέτηβρήκαν ότι οι χάρτινες σακούλες έπρεπε να επαναχρησιμοποιηθούν τουλάχιστον τρεις φορές, μία λιγότερες από τις πλαστικές σακούλες εφ' όρου ζωής (τέσσερις φορές).
Στο άλλο άκρο του φάσματος, η Υπηρεσία Περιβάλλοντος διαπίστωσε ότι οι βαμβακερές σακούλες απαιτούσαν τον μεγαλύτερο αριθμό επαναχρησιμοποιήσεων, στις 131. Αυτό οφείλεται στην υψηλή ποσότητα ενέργειας που χρησιμοποιήθηκε για την παραγωγή και τη λίπανση βαμβακερών νημάτων.
• Μόρισον σε δοκιμαστικές χάρτινες σακούλες 20p
• Έλεγχος πραγματικότητας: Πού πηγαίνει η χρέωση της πλαστικής σακούλας;
• Έλεγχος πραγματικότητας: Πού είναι το βουνό των πλαστικών απορριμμάτων;
Αλλά ακόμα κι αν μια χάρτινη σακούλα απαιτεί τις λιγότερες επαναχρησιμοποιήσεις, υπάρχει μια πρακτική σκέψη: θα διαρκέσει αρκετά για να επιβιώσει τουλάχιστον από τρία ταξίδια στο σούπερ μάρκετ;
Οι χάρτινες σακούλες δεν είναι τόσο ανθεκτικές όσο οι σακούλες για όλη τους τη ζωή, καθώς είναι πιο πιθανό να σχιστούν ή να σχιστούν, ειδικά αν βραχούν.
Στο συμπέρασμά της, η Υπηρεσία Περιβάλλοντος λέει ότι «είναι απίθανο η χάρτινη σακούλα να μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί τακτικά τις απαιτούμενες φορές λόγω της χαμηλής αντοχής της».
Ο Morrisons επιμένει ότι δεν υπάρχει λόγος να μην μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί η χάρτινη σακούλα του όσες φορές και η πλαστική που αντικαθιστά, αν και εξαρτάται από τον τρόπο μεταχείρισης της.
Οι βαμβακερές τσάντες, παρά το ότι κατασκευάζονται με τη μεγαλύτερη ένταση άνθρακα, είναι οι πιο ανθεκτικές και θα έχουν πολύ μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
Παρά τη χαμηλή του αντοχή, ένα πλεονέκτημα του χαρτιού είναι ότι αποσυντίθεται πολύ πιο γρήγορα από το πλαστικό, και επομένως είναι λιγότερο πιθανό να αποτελέσει πηγή απορριμμάτων και να θέσει σε κίνδυνο την άγρια ​​ζωή.
Το χαρτί είναι επίσης ευρύτερα ανακυκλώσιμο, ενώ οι πλαστικές σακούλες μπορεί να χρειαστούν από 400 έως 1.000 χρόνια για να αποσυντεθούν.
Ποιο είναι λοιπόν το καλύτερο;
Οι χάρτινες σακούλες απαιτούν οριακά λιγότερες επαναχρησιμοποιήσεις από τις σακούλες εφ' όρου ζωής για να γίνουν πιο φιλικές προς το περιβάλλον από τις πλαστικές σακούλες μιας χρήσης.
Από την άλλη πλευρά, οι χάρτινες σακούλες είναι λιγότερο ανθεκτικές από άλλους τύπους σακουλών.Έτσι, εάν οι πελάτες πρέπει να αντικαθιστούν τα χάρτινά τους πιο συχνά, θα έχει μεγαλύτερη περιβαλλοντική επίδραση.
Αλλά το κλειδί για τη μείωση του αντίκτυπου όλων των σακουλών μεταφοράς - ανεξάρτητα από το τι αποτελούνται - είναι η επαναχρησιμοποίησή τους όσο το δυνατόν περισσότερο, λέει η Μάργκαρετ Μπέιτς, καθηγήτρια βιώσιμης διαχείρισης απορριμμάτων στο Πανεπιστήμιο Northampton.
Πολλοί άνθρωποι ξεχνούν να φέρουν τις επαναχρησιμοποιήσιμες τσάντες τους στο εβδομαδιαίο ταξίδι τους στο σούπερ μάρκετ και τελικά πρέπει να αγοράσουν περισσότερες τσάντες στο ταμείο, λέει.
Αυτό θα έχει πολύ μεγαλύτερο περιβαλλοντικό αντίκτυπο σε σύγκριση με την απλή επιλογή της χρήσης χαρτιού, πλαστικού ή βαμβακιού.